Olympiques de Gatineau | Le numéro 17 de Benoit Brunet sera retiré
Le 15 janvier prochain, Benoit Brunet sera le 13e joueur à voir son numéro immortalisé par les Olympiques de Gatineau. Sa bannière rejoindra notamment celles de quatre entraîneurs et du grand bâtisseur, Charles Henry.
« D’avoir mon chandail retiré, c’est un privilège. »
Benoit Brunet, numéro 17.
Près de 40 ans après sa carrière junior, l’homme de 58 ans s’était dit que son chandail ne sera pas retiré, mais voilà qu’il s’est fait apprendre la nouvelle en direct à la télévision, au premier entracte du match des Canadiens de Montréal au Centre Bell, le 6 octobre.
La direction des Olympiques de Gatineau a reconnu que le 17 aurait pu se retrouver plus tôt dans les hauteurs de l’aréna, d’autant plus qu’il est un gagnant de la Coupe Stanley.
D’anciens coéquipiers ne peuvent que se réjouir de la nouvelle.
« C’est un travailleur infatigable. Il était blessé, il jouait blessé. Le monde ne le savait pas. Mais nous autres, on savait. Puis, c’est un vrai leader quand il parlait dans la chambre, tout le monde écoutait. »
Marc Saumier, coéquipier en 1985-1986 et 1987-1988.
Fait intéressant : le numéro 17 ne serait cependant pas retiré sans Charles Henry, Pat Burns, et sa mère.
C’est elle qui, lorsque Henry et Burns se sont présentés chez Brunet pour l’inviter au camp d’entraînement, a convaincu son père de le laisser participer au camp à Gatineau.
Ce retrait de chandail sera aussi l’occasion de réunir un trio marquant à jamais, composé du numéro 20 de Martin Gélinas, du numéro 32 de Marc Saumier et du numéro 17. Ce sera d’ailleurs le premier trio qui a joué ensemble à être retiré.
Brunet a évolué pendant trois saisons avec les Olympiques de Hull de 1985 à 1988 soulevant le Trophée du Président à deux reprises, dont comme capitaine en 1988.
En 194 matchs de saison régulière, le natif de Ste-Anne-de-Bellevue a inscrit 325 points, ce qui le place au cinquième rang dans l’histoire de la franchise.
Il a également ajouté 44 points en 31 matchs de séries.
Choix de 2e ronde et 27e au total des Canadiens de Montréal en 1986, il a disputé 539 rencontres dans la LNH.
Nécessairement, l’attaquant Finn Barton, qui porte actuellement le 17, devra se choisir un nouveau numéro à porter avec les Olympiques.
Avec les renseignements d’Amanda Moisan.