Soccer | La première étape vers la défense du titre

Après une année en montagnes russes marquée par la présence de trois entraîneurs différents et de nouveaux joueurs, l’Atlético d’Ottawa s’est qualifié pour les séries éliminatoires de la Première ligue canadienne. L’équipe affrontera le Forge FC à la Place TD le 1^er novembre, à 14 h.

Seulement 10 des 26 membres de l’équipe étaient en uniforme lors de la finale en 2025, mais les joueurs sont confiants qu’ils pourront bien performer en séries, après une saison complète lors de laquelle ils ont joué ensemble.

De plus, ces vétérans aident les nouveaux venus à travers ce parcours.

« On prend les atouts, les pour et les contre, pour essayer de construire quelque chose de fort, une équipe, un vestiaire. Et c’est d’être sur la même page. »
Ballou Tabla, 11 points (meneur chez l’Atlético d’Ottawa).

Bien que, avant le début des séries éliminatoires, les joueurs n’aient eu que 17 matchs avec Gustavo Leal à la barre pour s’habituer à son style de jeu, l’entraîneur ne doute aucunement de la préparation de l’équipe.

Un défi attend néanmoins l’Atlético d’Ottawa, puisque le Forge FC a remporté le championnat canadien, et l’équipe d’Hamilton a battu celle d’Ottawa à trois reprises cette saison, n’accordant qu’une seule victoire.

Même si l’Atlético est sur une séquence de deux défaites, plusieurs joueurs ont pu se reposer lorsque le troisième rang, et donc une place en séries éliminatoires, était acquis.

« On est prêt surtout à mettre beaucoup d’agressivité dans ces deux matchs. »
Ballou Tabla.

Le format des séries a été simplifié cette année avec les quatre premières équipes qualifiées, ce qui veut dire une série aller-retour pour commencer. Une défaite dans le premier match ne veut pas dire l’élimination.

D’ailleurs, dans la Super Ligue du Nord, la première manche de la demi-finale du CF Rapide contre l’AFC Toronto se déroulera le 31 octobre, à 14 h, à Toronto.